384 gün süren bir bekleyişin ardından Rokas Jokubaitis nihayet sahaya döndü. Litvanyalı guard, pazar günü Brose Bamberg'e karşı 108-72 kazanılan Alman Ligi açılış maçında FC Bayern Munich formasıyla resmi dönüşünü yaptı.

Bekleyiş 1 Eylül 2025'te başlamıştı

Bu uzun bekleyiş, EuroBasket'te Finlandiya karşısında yaşanan ciddi diz sakatlığıyla 1 Eylül 2025'te başlamıştı. Maccabi Rapyd Tel Aviv'de kariyerinin en iyi Euroleague sezonunu geride bırakan ve Bayern'e çok yıllı bir transfer yapan Jokubaitis, Avrupa'nın en iyi oyun kurucularından biri olarak yükselişteydi. Sakatlık, oyuncuyu tüm sezon boyunca sahalardan uzak tuttu.

Dönüşünden birkaç gün önce, geçen çarşamba Bayern'in Euroleague medya gününde Euroleague.net'e konuşan Jokubaitis, o sırada hâlâ birçok oyuncunun sıradan kabul ettiği bir şeyi bekliyordu: Bayern formasıyla ilk resmi dakikasını. "Duygusal olmalı" dedi. "Bayern'deki ikinci sezonum gibi ama resmi olarak değil... Bir yıl süren bir rehabilitasyondu ve hâlâ Bayern için ilk resmi maçımı bekliyorum. Uzun bir bekleyiş, uzun bir rehabilitasyon."

"En kötü anda oldu"

Sakatlığın yaşandığı geceyi hâlâ net hatırladığını söyleyen Jokubaitis, "Sanırım en kötü anda oldu, çünkü kariyerimin en iyi basketbolunu oynuyordum — EuroBasket'te ve bir önceki sezon Maccabi'de" dedi. Bir şeylerin yanlış gittiğini ilk hissettiğinde durumu ciddiye almamaya çalıştığını anlatan Jokubaitis, "İlk düşüncem, içimden belki en kötü senaryo değildir diye kendimi ikna etmeye çalışmaktı. Ertesi sabah MR çektirdim, yani bütün geceyi en kötüsü olmasın diye umarak geçirdim" dedi.

Jokubaitis, ilk başta o kadar da üzgün olmadığını, önemli bir maçı Finlandiya'ya karşı kazandıklarını ve soyunma odasında fizyoterapistler ve doktorlarla şaka yaptığını hatırlıyor: "MR sonuçlarına kadar oldukça sakindim. İlk düşüncem şuydu: Umarım en azından Riga'daki playoff'larda takımla birlikte olabilirim. Sonra ertesi gün, sonuçlar geldiğinde menajerim ameliyat için hemen Münih'e gideceğimi söyledi. Başta çok pozitif düşünüyordum, sonra olumsuzluk kendini göstermeye başladı."

10 aylık yeniden inşa süreci

Bunun ardından sıfırdan yeniden inşa etmekle geçen 10 ay geldi. "Fiziksel olarak en zor kısım, basit şeyleri yeniden öğrenmek zorunda kalmandı; normal yürümek gibi, sonra koşmak, sonra sahada yön değiştirmek" diyen Jokubaitis, ameliyat sonrası kuadriseps kasının diğer bacağa göre çok küçüldüğünü ve bunun kafaya biraz girdiğini belirtti.

Ancak asıl zorluk mentaldi: "Böyle bir şeyden geçen sporcular için mental kısım en büyük zorluk. Bütün rehabilitasyon sürecini hayal etmek, maçları kenardan izlemek, döndüğünde nasıl olacağını hayal etmeye çalışmak. Çok fazla şüphe, çok fazla olumsuzluk. Ama zihinsel olarak hiç zayıf hissetmedim, çünkü Euroleague'de Avrupa'nın en iyi oyuncularıyla birlikte oynayarak yıllar geçirdim. Bu rehabilitasyon bana büyük şeyler yapabileceğimi bir kez daha gösterdi."

"Daha güçlü döneceksin"

25 yaşındaki oyuncuya iyileşme sürecinde bir cümle eşlik etti: "Başta gerçekten anlamamıştım. Herkes aynı şeyi söylüyordu: 'Daha güçlü döneceksin.' Ama o noktada her şey olumsuz hissettiriyordu ve içinde olumlu bir şey bulmak zordu." Ancak zamanla insanların ne demek istediğini anlamaya başladı: "Güçlendiğini anlamak için süreçten geçmen gerekiyor. Kaslarım değil belki ama kafam, zihniyetim güçlendi. Bu rehabilitasyonu atlatabilirsen, her şeyi yapabilirsin demektir."

Kulüple ilişkisi güçlendi

Sahalardan uzak geçen aylar, Jokubaitis'in Bayern'le ilişkisini de değiştirdi. Takımla düzenli seyahat edemeyen oyuncu, zamanının büyük bölümünü kulüp personeli, fizyoterapistler, doktorlar ve antrenörlerle geçirerek normalde yoğun bir sezonda mümkün olmayan bağlar kurdu: "Hayatımda ilk kez maçlar ve antrenmanlar sırasında pek görmediğin insanlarla vakit geçirme fırsatım oldu. O yıl, kulüpteki herkesle gerçekten iyi bir ilişki kurmama yardımcı oldu. Şimdi hazırlık sezonu için döndüğümde, o yıl büyük bir mola gibi hissettiriyor ama kalan oyuncular, antrenörler ve ofis personeliyle güçlü bir ilişki kurdum. Burada, iyi insanlarla çevrili olarak gerçekten iyi hissediyorum."

"Bir yıl basketbolsuz kalmak çok fazla"

Antrenmanlara ve hazırlık maçlarına geri dönen Jokubaitis, sakatlıkla ilgili düşüncelerin artık kaybolduğunu söyledi: "Hedefim, sakatlık öncesindeki forma ve özgüvene, hatta daha iyisine dönmek. Ana bir oyuncu olmak ve geçen sezondan daha iyi bir sezon geçirmek, çünkü çok daha iyisini yapabileceğimizi düşünüyorum. Takım için, playoff mücadelesinde olmamızı istiyorum. Bu, her takımın, her oyuncunun hedefi olmalı. 11. ya da 12. bitirirsen kimse seni hatırlamaz, o yerler için mücadele etmen gerekir."

En büyük hedefi ise sıralamalardan ya da istatistiklerden daha basitti: "Kendim için, bir yıl basketbolsuz kalmanın çok fazla olduğunu fark ettim. Euroleague'e olabildiğince hızlı dönmek ve bunun tadını çıkarmak istiyorum. Şu an benim için en önemli şey, insanlara ve kendime bir şey kanıtlamanın ötesinde, bu ilk aylarda sadece keyif almak. Basketbolun benim için gerçekten önemli olduğunu hissettim, oynamadan aynı insan değilim. Bu yüzden şimdi bunu daha çok takdir etmem gerekiyor."