AEK BC ile Rytas Vilnius arasında oynanacak şampiyonluk maçı öncesinde açıklamalarda bulunan Comninos, organizasyonun 10 yıllık gelişimini, Avrupa basketbolunun geleceğini, NBA Avrupa projesini, yerel liglerin önemini ve Türkiye’nin BCL için taşıdığı değeri değerlendirdi.

 

BCL’in geride kalan 10 yılda önemli bir yol katettiğini vurgulayan Comninos, organizasyonun bu süreçte yalnızca sportif açıdan değil, Avrupa basketbolunun geleceğine ilişkin tartışmalarda da etkili bir konuma geldiğini belirtti.

 

“Ödül töreninde de gördüğünüz gibi, BCL’in son 10 yılda attığı adımlardan büyük gurur duyuyoruz. Bu başarıyı ve bu başarının önemli aktörlerini onurlandırmak istedik. Bu bizim kültürümüzün, DNA’mızın bir parçası. Sahada ya da tüm ekosistem içinde en iyi performansı gösterenleri ödüllendirmek bizim için önemli.”

 

Final organizasyonunun Badalona’da düzenlenmesinden büyük memnuniyet duyduklarını ifade eden Comninos, ev sahibi takımın organizasyonda yer almamasına rağmen şehirde basketbola yönelik büyük bir ilgi olduğunu söyledi.

 

“Yeniden İspanya’da olmak bizim için büyük bir mutluluk. Yılın başında Barcelona’daki ev sahipliğini duyurmuştuk. Bu, etkinliğimizi tarafsız bir şehir ve zemine taşımak adına yaptığımız en erken duyurulardan biriydi. Hala oynanacak iki maçımız var ancak şu ana kadar BCL Yönetim Kurulunun kararının doğrulandığını söyleyebilirim. Ev sahibi takımın katılımı olmamasına rağmen Badalona’da basketbola yönelik muazzam ilgiyi, tutkuyu ve etkileşimi gördük. Dün neredeyse 9 bin seyircinin bulunduğu bir salon vardı ve bu seyircilerin önemli bir bölümü üst düzey basketbol izlemek isteyen yerel taraftarlardı.”

 

Comninos, AEK ve Rytas taraftarlarının yaratacağı atmosferle finalin unutulmaz bir organizasyona dönüşmesini beklediklerini dile getirdi.

 

“Yarın oynanacak maçlarda da iki finalist takımın tribünlere taşıdığı tutkuyu gördüğümüzde, bunun unutulmaz bir etkinlik yaratacağına inanıyoruz. En iyisi demeyeceğim çünkü buna karar vermek için henüz erken, ancak kesinlikle seyahat eden taraftar tutkusu ile yerel etkileşimi bir araya getiren harika bir etkinlik olduğunu söyleyebilirim.”

 

“11’inci sezonda format değişmeyecek”

 

BCL’de gelecek sezon format değişikliği yapılıp yapılmayacağına ilişkin soruyu yanıtlayan Comninos, 11!inci sezonun mevcut sistemle oynanacağını net şekilde ifade etti.

 

“Gelecek sezon için kesinlikle bir şeyi değiştirmiyoruz. Bu çok net. Yarışma yapısında yapılacak herhangi bir değişikliğin erken duyurulması gerektiğine çok inanıyoruz. Ortamın buna hazırlanması ve değişikliğin bir sonraki sezonda uygulanması gerekir. Temmuz ayında sistemi değiştirip birkaç ay sonra uygulanacak bir yapıya geçmenin doğru olduğuna inanan biri değilim. Bu nedenle 11’inci sezon tamamen aynı formatta oynanacak.”

 

Comninos, Avrupa kupalarının yerel liglerle rekabet etmemesi gerektiğini vurgulayarak, BCL’in yerel ligleri destekleyen bir yapı içinde kalmasının önemine dikkat çekti.

 

“Avrupa kupalarının yerel liglerle rekabet etmemesi gerektiğine çok güçlü şekilde inanıyorum. Yerel liglerle el ele çalışmalıyız. Yerel ligler, Avrupa’da basketbolu geliştiren yüzlerce kulüp için öncelik olmalı. Oyuncu gelişiminin gerçekleştiği yer burasıdır. Yerel rekabetlerin geliştiği yer burasıdır. Tutkunun ve etkileşimin kaynağı burasıdır. Bunlar yerel ortamda oluşur. Her zaman Avrupa kupalarının 17 ile 22 maç arasında olması gerektiğini söylüyoruz. Özellikle takımların kendi lig sezonlarında oynadığı maç sayısıyla karşılaştırdığınızda doğru aralık budur. Avrupa kupaları, yerel liglerde iyi performans gösterenler için bir ödül olmalı ve bu ödül, onların yerel sezonda ulaşmayı umdukları hedeflerin üzerine bir yük bindirmemeli.”

 

NBA Avrupa projesi ve BCL’in rolü

 

Avrupa basketbolunun geleceği açısından en dikkat çeken başlıklardan biri NBA Avrupa projesi oldu. Comninos, FIBA ailesi olarak NBA ve EuroLeague ile görüşmelerin 2021 yılında başladığını söyledi.

 

“Bu görüşmeleri 2021 yılında biz başlattık. Buradaki ‘biz’ FIBA ailesi anlamına geliyor. Uzun yıllardır kurumsal ortaklarımız olan NBA’deki partnerlerimizle ve EuroLeague’deki iş birlikçilerimizle, Avrupa ekosistemi için en uygun çözümün ne olabileceğini bulmak amacıyla görüşmelere başladık. Kamuoyunun bildiği şey, ilerleyen süreçte FIBA ile kurumsal anlamda bir ortaklık içinde NBA tarafından işletilecek bir üst düzey yarışma yapısının gündemde olduğudur. Bunun hemen altında, sıralama yapmak gerekirse ikinci kademe olarak adlandıracağım yapı Basketbol Şampiyonlar Ligi olacaktır.”

 

Bu yeni ekosistemde BCL’in açık sistemin temel temsilcisi olacağını söyleyen Comninos, üst lige katılım için iki ayrı yol öngörüldüğünü ifade etti.

 

“BCL, bu yeni ekosistemin açık unsurunu temsil edecektir. Bu iki kademeli ekosistemde belirli sayıda takım lisans alacak, ancak belirli sayıda takım da açık yol üzerinden en üst lige katılım elde edecektir. Bu açık yol iki yönlüdür. Birincisi Basketbol Şampiyonlar Ligi üzerinden, diğeri ise sezon sonunda düzenlenecek bir eleme turnuvası üzerinden olacaktır. Bu turnuva, yerel liglerde en üst düzeyde performans gösteren takımlara da ilerleme fırsatı sağlayacaktır.”

 

Sürecin karmaşık olduğunu belirten Comninos, FIBA, NBA ve EuroLeague’in mevcut modelin Avrupa kulüpleri için en yüksek ticari fırsatı yaratmadığı konusunda ortak görüşe sahip olduğunu söyledi.

 

“Hepimiz bunun karmaşık bir süreç olduğunu kabul ediyoruz. İlk başarı hikayesi, bu toplantıların başlangıcında geldi. FIBA, NBA ve EuroLeague olarak masanın etrafındaki herkes mevcut modelin Avrupa kulüpleri için azami ticari fırsatı sağlamadığını kabul etti. Basketbol Şampiyonlar Ligi’nin ilk yılından beri söylediğim gibi, sporun popülerliği ile kulüp basketbolunun ticari gerçekliği birbirinden çok farklı.”

 

Comninos, NBA ile yapılan görüşmelerde BCL ve FIBA açısından önemli olan ilkelerin net şekilde ortaya konduğunu belirtti.

 

“Şu anda tüm taraflar masanın etrafında oturuyor. Sanırım 10 gün önce Cenevre’deki FIBA Basketbol Evi’nde EuroLeague yönetiminden bir delegasyon, NBA’den bir delegasyon ve FIBA ile Basketbol Şampiyonlar Ligi’nin üst düzey temsilcilerinin katıldığı bir toplantı yaptık. Herkes en uygun senaryonun ne olacağı konusunda yapıcı şekilde görüşüyor. Yerel ligleri korumak, milli takımları korumak, FIBA kurallarıyla oynamak, hem ikinci kademe hem de yerel ligler üzerinden turnuvaya erişim sağlamak ve daha geniş basketbol topluluğu için finansal katılım seviyesini güvence altına almak bizim için önemlidir. Bu destek ister taban basketboluna, ister gelişime yönelik olsun. Bizim için bunlar kilit unsurlardır.”

 

Sportif liyakat ve kapsayıcılık konusunda BCL’in son derece tutarlı olduğunu vurgulayan Comninos, 10 yılda 30 ülkeden 122 farklı takımın organizasyonda yer aldığını hatırlattı.

 

“Sportif liyakat tarafında son derece tutarlı olduğumuzu düşünüyorum. 30 farklı ülkeden 122 farklı takımımız oldu. Bunların muhtemelen yalnızca çok azı, sadece bir avucu, Basketbol Şampiyonlar Ligi’ne katıldıkları yıl kendi yerel liglerinde üst sıralarda yer almamış olabilir. Bu, playofflar, yarı finaller ya da finaller olabilir. Bizim için bu çok önemli. Sportif ilkenin ödüllendirildiğinden emin olmak istiyoruz. Bu nedenle 122 farklı takıma ulaştık. Çünkü yerel liglerde hangi farklı takımların gelebileceği konusunda sürekli bir değişim ve ilerleme var. İ Kapsayıcılık konusunda 30 farklı ülke bence kendi başına çok şey anlatıyor. Avrupa’da normal sezonda 30 farklı ülkenin temsil edildiğini gösterebilecek başka bir turnuva yok. Eleme turnuvalarını da dahil edersek 40’a yaklaşıyoruz. Bunun da doğru mesajı verdiğini ve her zaman korumaya çalıştığımız tutarlılığı yansıttığını düşünüyorum.”

 

“Türkiye çok önemli bir pazar olmaya devam ediyor”

 

Patrick Comninos, açıklamalarında Türkiye’ye de değindi.

 

“Bu yıl Galatasaray çeyrek finale yükseldi. Geçen yıl finale kalmıştı. Geçmişte Karşıyaka ve Banvit gibi takımların da turnuvamızda finale yükseldiğini gördük. Türkiye elbette yalnızca bizim için değil, genel olarak basketbol için de çok ama çok önemli bir pazar olmaya devam ediyor. TBF ve tüm temsilcileriyle çok iyi bir iş birliğimiz var. Bu doğrultuda, Türkiye’de kulüp basketboluna yönelik ilgi dikkate alındığında bu iş birliğimizin sadece büyümeye devam edebileceğini düşünüyoruz.”