Antrenörlük kariyerine 1977'de başlayan ABD'li Saunders, 1995'te Minnesota Timberwolves başantrenörü olarak NBA'e adım atmıştı. Adının özdeşleştiği Timberwolves'un yanı sıra 17 sene takım çalıştırdığı NBA'de Detroit Pistons ve Washington Wizards'ta görev yapan Saunders, kariyerinde 654 galibiyet, 592 mağlubiyet almıştı. Saunders, 2004 ve 2006'da All-Star takımlarında başantrenörlük görevi de üstlenmişti.