"Bursaspor maçı bittiğinde gerçekten büyük bir rahatlama ve mutluluk oldu" diyen Celep, "Ben hatta 1-2 dakika yerdeydim. Sorumluluk duygusu çok ağırdı, sonuçta takımın kaptanı olarak sahadasınız. Öyle bir sürpriz oldu ki, kendi kendime içimden 'Gerçekten başardık' dedim. O gün Arena'da taraftarımızın desteği olmasaydı ligde kalamazdık. Küme düşerdik. Maç boyunca mental olarak çok düştüğümüz zamanlar oldu ama her seferinde yerden kaldırdılar bizi" dedi.

"Bursaspor maçında ikinci yarıya çıkarken taraftarlar 'Kazanacağız, sakın bırakmayın' diye tribünlerden inanılmaz destek verdi. Bizden daha çok inandılar. O anlarda bizi gerçekten sırtladılar" ifadelerini kullanan kaptan, aynı şekilde deplasmanlarda da kendilerini yalnız bırakmayan yeşil-kırmızılı gönüldaşlara minnettar olduğunu belirtti. Sezonun kritik döneminde göreve gelen Başantrenör Ahmet Kandemir'in takıma büyük katkı sağladığını dile getiren Mert Celep, şunları söyledi: "Üst üste mağlubiyetler almıştık, mental olarak çok çökmüştük. Tecrübeli bir hocanın gelmesiyle herkes toparlandı. İlk maçı da kazandık, o maç çok önemliydi. Sonrasında averaj durumu, Mersin'in sürpriz düşüşü derken 9 galibiyete ulaştık. Ahmet Hoca bizi hem mental hem de taktik olarak çok iyi yönlendirdi. Gelmeseydi işimiz çok daha zor olurdu" cümlelerini kullandı.

Türk basketbolunun yapısal sorunlarına değinen tecrübeli uzun, yabancı kuralını değerlendirdi. Fazla yabancı sayısının Türk oyuncuların gelişimini olumsuz etkilediğini düşünen başarılı oyuncu, şöyle konuştu: " Bence yabancı sayısı fazla. Bu sene Şampiyonlar Ligi'ni kazanan Lietuvas Rytas'ın 4 yabancısından ikisi Amerikalı, ikisi Avrupalıydı. Gerisi yerliydi. Başarılar geldi diye kuralı esnetmek yerine belli bir sistemle Türk oyunculara daha fazla sorumluluk verilmeli. Milli başarılarımızın olduğu dönemlerde de Türk oyuncuların sahada daha fazla olduğu kural değişiklikleri vardı. Altyapıdan oyuncu çıkmadığı zaman kulüpler yatırım yapmak istemiyor. Ekonomik denge de bozuluyor. 7 yabancı yerine daha dengeli bir sistem bence hem ekonomik hem sportif olarak daha iyi olurdu."

Karşıyaka'nın geleceği konusunda umutlu olduğunu ifade eden kaptan, "Türkiye'nin en köklü 3-4 basketbol ekolünden biri Karşıyaka. Yarı final-final oynayan, Avrupa'da üst turlara çıkan bir camia. Ekonomik sıkıntılar bizi bu duruma getirdi ama hak etmiyoruz. Şehir ve iş insanları daha fazla sahip çıkmalı. Tüm camia bir araya gelip çalışmalı. Eski günlere döneceğimize inanıyorum" diye konuştu.

Yeni Asır